Recrean en una grabación cómo sonaba el lenguaje extinto y nunca escrito
que dio origen a las lenguas indoeuropeas
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DEVIMAHATMYA
Tablas en sánscrito. La lengua protoindoeuropea se reconstruye por
comparación con otras lenguas
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Las modernas lenguas indoeuropeas, a la que pertenecen la
mayoría de las lenguas de Europa y Asia meridional, descienden de una única
lengua, llamada protoindoeuropea,
que era hablada por un pueblo que vivió entre los años 4.500 y 2.500 antes de
Cristo, y no dejó
textos escritos. Como es lógico, los científicos se han preguntado cómo
sonaría esa lengua original. En 1868, el lingüista alemán August Schleicher
utilizó un vocabulario
protoindoeuropeo reconstruido -con
un método comparativo a partir de similitudes entre el sánscrito, el griego
clásico, el latín, el germánico, etc-, para crear una fábula, con el objetivo
de escuchar una aproximación de ese lenguaje. Conocida como la fábula de Schleicher o «La oveja y los caballos», la
parábola narra la historia de una oveja esquilada que se encuentra en el campo
con un grupo de caballos algo respondones. La oveja les dice que le duele el
corazón al ver a los equinos cargados y con un jinete encima, y los caballos le
contestan que también les duele a ellos cuando ven al amo vestido con la lana
de la oveja mientras ella está desnuda.
Los lingüistas han seguido trabajando
para descubrir más acerca de esa lengua extinta y actualizan periódicamente el
experimento sonoro. El último en hacerlo es el lingüista Andrew Byrd, de la
Universidad de Kentucky, que recita en la revista Archaeology su versión de la fábula adaptando su
pronunciación a los últimos hallazgos sobre la lengua (puedes escuchar su
versión bajo estas líneas). Byrd también ha actualizado otra parábola corta en
protoindoeuropeo reconstruido en 1990. Se inspira en un pasaje del Rig Veda,
una antigua colección de himnos en sánscrito, en la que un rey suplica al dios
Varuna que le conceda un hijo.
